Os Boston Celtics plantaram sua bandeira no Crypto Arena de Los Angeles neste domingo ao derrotar os Lakers por 111-89, na noite em que LeBron James chegou a 43.000 pontos na NBA.
James é o líder absoluto de pontuação na história da liga, com 43.008 após os 20 pontos marcados hoje contra os Celtics. O segundo colocado, outra lenda dos Lakers, é Kareem Abdul-Jabbar, com 38.387 pontos, quase 5.000 a menos.
Abdul-Jabbar testemunhou ao vivo o feito de LeBron, comparecendo ao ginásio para participar da homenagem a Pat Riley, campeão de quatro anéis como treinador dos Lakers (1982, 1985, 1987, 1988) e outro como jogador (1972).
Como parte da homenagem, os Lakers inauguraram do lado de fora do ginásio uma estátua de bronze de quase 2,5 metros e 230 quilos de Riley, atual presidente do Miami Heat, ao lado das estátuas de Abdul-Jabbar e Magic Johnson.
Uma noite para recordar para os Lakers, arruinada pelos Celtics, seu eterno rival
Jaylen Brown e Payton Pritchard assumiram a tarefa de derrubar os Lakers. Brown marcou 32 pontos, 8 rebotes e 7 assistências, enquanto Pritchard, que bombardeou os Lakers com três pontos, fez 30 pontos e 8 assistências.
Brown (junto com Cade Cunningham, dos Detroit Pistons) tem emergido nas últimas semanas como candidato a MVP, após os favoritos, Nikola Jokic e Shai Gilgeous-Alexander, terem perdido força devido a lesões.
O novato madrilenho dos Boston Celtics, Hugo González, contribuiu com quatro pontos, três rebotes, uma assistência e um roubo; também cumpriu a tarefa designada por Joe Mazzulla de marcar seu ídolo, Luka Doncic, durante os quase 15 minutos em que esteve em quadra.
Para os Lakers, além dos 20 pontos de James, Doncic marcou 25, enquanto Austin Reeves se contentou com 15.
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Os Celtics (37-19) estão em segundo lugar no Leste em uma temporada que começou cheia de dúvidas, mas na qual Brown deu um passo à frente, com a esperança de um possível retorno de Jayson Tatum para os playoffs.
Por sua vez, os Lakers (34-22) estão em sexto no Oeste, com uma irregularidade manifesta e o futuro de James, em seu último ano de contrato, em aberto.